fugitif, ive

• 1Qui s'enfuit, qui s'est échappé. Il n'appartient pas aux esclaves fugitifs qu'il faut aller reprendre par force, de s'asseoir au festin avec les enfants et les amis. [Bossuet, Oraisons funèbres] Je cours et je ne vois que des troupes craintives D'esclaves effrayés, de femmes fugitives. [Racine, Bajazet]

  Fig. Ceux qui ont la fortune chez eux ont raison de demeurer tous autour d'elle ; mais ceux de la maison desquels elle est fugitive.... [Descartes, Lett. à Élisabeth, t. IX, p. 372, éd. COUSIN.] Hommes errants, hommes vagabonds, déserteurs de votre âme et fugitifs de vous-mêmes. [Bossuet, Sermons] Quelle voix salutaire ordonne que je vive, Et rappelle en mon sein mon âme fugitive ? [Racine, Esther] Ah ! si dans ces instants où l'âme fugitive S'élance et veut briser le sein qui la captive.... [Lamartine, Méditations poétiques]

  Terme d'alchimie. L'esclave fugitif, le mercure.

• 2Banni, chassé de son pays. Une reine fugitive qui ne trouve aucune retraite dans trois royaumes. [Bossuet, Oraisons funèbres] Troupes fugitives, Repassez les monts et les mers, Rassemblez-vous des bouts de l'univers. [Racine, Esther] Et toi, malheureux Jurieu, fugitif de ton village, tu voulus opprimer le fugitif Bayle dans son asile et dans le tien. [Voltaire, Petit comm. sur l'éloge du dauphin] C'est le duc des Lorrains, c'est l'illustre René ; Trahi, vaincu par Charle, abandonné des princes, Il errait fugitif, chassé de ses provinces. [Masson, Helvét. VI]

  Substantivement. Un fugitif, un traître, un meurtrier de rois. [Corneille, Médée] Si pour briser les fers de son peuple captif Rome n'eût envoyé ce noble fugitif. [Corneille, Sertorius] On poursuit les fugitifs à la lueur de l'embrasement. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

• 3Il se dit des choses qui passent et s'éloignent rapidement. Une ombre fugitive. L'onde fugitive. Qui de vous ne m'a point sacrifié une partie considérable de ce trésor fugitif [le temps] dont on ne peut réparer la perte ? [De la Visclède, dans DESFONTAINES] Mais les fugitives pensées Ne suivent plus tes flots errants, Comme ces feuilles dispersées Que ton onde emporte aux torrents. [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses]
• 4Peu durable. Des flammes vengeresses vont punir durant l'éternité l'erreur fugitive d'un songe agréable. [Massillon, Carême, Mauv. riche.] À ces biens fugitifs votre amour doit survivre. [Delavigne, Le paria] De son pieux espoir son front gardait la trace ; Et sur ses traits frappés, d'une auguste beauté, La douleur fugitive avait empreint sa grâce, La mort sa majesté. [Lamartine, Méditations poétiques] Un monde.... Où tout est fugitif, périssable, incertain, Où le jour du bonheur n'a pas de lendemain. [Lamartine, ib. I, 18] Aimons donc, aimons donc ! de l'heure fugitive, Hâtons-nous, jouissons. [Lamartine, ib. I, 13]
• 5 Terme de littérature. Pièces fugitives, petits ouvrages d'esprit qui, ayant trop peu d'étendue pour former un volume, sont exposés à disparaître au bout de peu de temps à cause de leur petitesse.

  Poésies fugitives, pièces fugitives, petites pièces de vers sur des sujets légers.